В шестидесятых годах на Черноморском побережье Кавказа существовал райский уголок под названием Парк южных культур. На выезде из города (а тогда еще поселка) в сторону Абхазии располагался этот зеленый оазис, привлекавший большое количество курортников. После знойных улиц, опаленных жарким солнцем, он обволакивал прохладой и тенью громадных деревьев. Парк каскадами спускался с холма и казался бескрайним. В пруду плавали белые и черные лебеди, неподалеку журчал небольшой ручей, через который были перекинуты ажурные мостики, а больше всего поражала старинная платановая аллея, которая выводила прямо к морю с великолепным мелкогалечным пляжем. И море здесь было свободное, живое, не укрощенное бетонными волнорезами.

В путеводителях по Кавказу подчеркивалась уникальность парка по сравнению даже с такими известными образцами паркового искусства, как сочинский Дендрарий или Сухумский ботанический сад.

Иллюстрация из книги «От Сочи до Красной поляны». Профиздат, 1955

Впечатления от прогулки по парку и берегу моря в районе Имеретинской бухты сохранились у меня с детских лет. И вот, спустя почти 50 лет, я снова в этом парке, уже с восьмилетним внуком… Долго ищем вход со стороны улицы Цветочной. Раньше эта улица вела к пляжу, а теперь упирается в забор недавно выстроенного порта. Наконец находим невзрачную калитку. Вход, как и прежде платный, правда, на порядок дороже в пересчете на цены 60-х, да и билеты никто не выдает. Дорожек нет, видны только места, где они когда-то были, много сухих веток, поваленные деревья и безлюдье…

Через некоторое время оказываемся в центральной части парка. Здесь еще видны следы былой роскоши: кусты подстрижены, немногочисленные клумбы ухожены, и даже установлен бюст генерала Д.В. Драчевского, основателя парка.

Спускаемся к пруду с лебедями. Как и прежде, через пруд переброшен мостик, на маленьком островке стоит домик для птиц. Вот только берега заросли густой травой и кустарниками, из-за чего пруд имеет весьма дикий вид.

В 60-х годах казалось, что зеленому массиву нет конца. Обратимся к старому путеводителю: «В целях придания парку глубины и обширности использованы некоторые иллюзионные элементы. Глубина парка достигнута путем скрытия границ лужаек и полян, маскировки дальнего берега прудов и оптического удаления зеленых объектов».

Теперь, в 2014-м, – долой иллюзии! Гуляя по парку, постоянно утыкаемся в заборы, за которыми видны всевозможные постройки.

Старые лестницы, украшавшие парк, медленно разрушаются.

Это фото 1962 года.

А это уже 2014-й…

Вот еще один пруд.

1962 год. К ступеням подплывают стайки рыб.

А это то же самое место сейчас, поросшее травой и напоминающее обычное болото.

В сентябре 2001 г по территории парка прошел смерч, оставивший после себя широкую просеку. Так получилось, что он ознаменовал собою начало конца этого уникального места. Все новые и новые участки парка отводились под разнообразные постройки, якобы для нужд олимпийского строительства. Гордость парка, старинную платановую аллею, вырубили почти полностью, а то, что от нее осталось, больше не ведет к морю, а упирается в очередной забор.

Вот таким грустным оказалось возвращение в старый парк.

Низко над деревьями один за другим идут на посадку самолеты с туристами, жаждущими посетить олимпийский и постолимпийский Сочи.

Они будут любоваться современными спортивными сооружениями, новыми европейскими дорогами и развязками и даже не догадаются о том, что рядом медленно умирает замечательный старый парк, который пережил войну, ужасающий смерч, но «впал в кому» в период предолимпийской неразберихи и суеты. И все же, «надежда умирает последней».

Вспоминаются слова из давней песни в исполнении Клавдии Шульженко:
«Я пришла к тебе, мой старый парк, как на встречу с давним другом». Будем надеяться на лучшее…